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从《金瓶梅》看明朝经济：一两银子价几何
字体: 小 中 大 | 打印 发布: 2008-6-30 22:10 作者: webmaster 来源: 网络 查看: 1次
说到《金瓶梅》中的食货经济，就不能不先弄清16、17世纪中国人所使用的货币。
古人使用何种货币？人们从明清小说以及后世的戏曲、影视中得来的印象，似乎有两种：铜钱与白银。
铜钱早在先秦时期就已经流通，有布钱、刀币、圜钱等不同形制。其中圜钱为圆形铜板，中间有孔，孔始而圆，继而方，因此人们又称铜钱为“孔方兄”。后来的“秦半两”“汉五铢”，以及历朝历代所铸造的铜钱，大都是这种样式。
明代承前朝之制，依然使用铜钱。铜钱的货币单位是“文”和“贯”：一个铜钱为一文，一千文为一贯。古代小说中形容用绳子穿起来的一贯铜钱，常说“青蛇也似一贯铜钱”，十分形象。但铜钱价值低，分量重，携带不便。因此到了明代中叶以后，铜钱用量减少，人们在商贸活动中主要使用白银。
白银属于贵金属。常见的贵金属有黄金、白银两种，但黄金很少直接在市面上流通，一般总要换成银子使用。中国是世界上使用白银最多的国家。从明代中叶始，一来因中国以瓷器、丝绸为主的对外贸易保持着很大顺差，二来因美洲银矿采用先进的采掘提炼技术，白银产量激增，于是大量美洲白银直接或间接(通过欧洲)流入中国。再加上日本及其他地区白银的流入，在几个世纪里，中国成为“吸引全世界白银的唧筒(即抽水机)”(费尔南?布罗代尔：《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》)。据外国学者分析，在公元1800年以前的两个半世纪里，中国从世界各地获得六万吨白银，约占世界白银总量的一半(安德烈?弗兰克：《白银资本――重视经济全球化中的东方》)――这使得中国明清两代以白银为通行货币，成为可能。这种情况一直延续到民国前期，1935年国民政府发行“法币”，白银才宣告退出金融舞台。
我们在《金瓶梅》中最常看到的货币，正是白银。前述潘金莲请客，用的便是白银。此外，小说中也有用铜钱的记录。如第四回郓哥到处寻找西门庆，是要“赚得三五十钱，养活老爹”，这里的“三五十钱”，指的应是铜钱。第五回武大被西门庆踢伤后，潘金莲“拿了铜钱”托王婆去买药。第七回薛嫂向西门庆介绍孟玉楼前夫开布店时买卖兴旺，“一日不算银子，铜钱也卖两大簸箩”。
那么明代人除了使用白银和铜钱，还有没有其他形制的货币？有，那就是纸币。仍是《金瓶梅》第五回，郓哥因与王婆厮闹吃了亏，跑去向武大揭发王婆撮合潘金莲、西门庆通奸等事，并自告奋勇要帮武大捉奸。武大感激说：“既是如此，却是亏了兄弟。我有数十贯钱，我把与你去。你可明日早早来紫石街巷口等我。”(按：人民文学出版社《金瓶梅词话》校点本将“数十贯”改为“数贯”)武大说到做到，当时就给了郓哥“几贯钱并几个炊饼”。
然而，武大身上怎么会带着“数十贯”铜钱呢？按明初制定的铜钱、白银换算比率，一两白银等同于一贯铜钱，“数十贯钱”相当于数十两白银，卖炊饼的武大显然没有这样的财力。即便是财主西门庆，出门时身边也只带“三五两银子”(第三回)。更何况一贯铜钱重六七斤，数十贯铜钱――假定是二十贯吧，重一百二三十斤，武大还要挑着炊饼担，又怎么扛得动？由此可知，武大怀里揣的应当是纸币，而且是贬了值的纸币。
了解一点儿中国货币史知识的人都知道，中国是世界上最早使用纸币的国家。在西周时就有类似纸币的货币，称为“里布”。东周时民间曾使用“牛皮币”和“傅别”，后者相当于期票。汉武帝时发行过“白鹿皮币”，以鹿皮为币材。唐朝的纸币叫“飞钱”，宋代的纸币称“交子”“会子”。到了元朝，就几乎完全使用纸钞了。元代的纸钞号称“宝钞”，用特殊的纸张印刷，单位仿照铜钱，有“贯”有“文”，面值分为十文、二十文、三十文、一贯、两贯等。后来又发行一种“银钞”，单位和白银一样，分为“两”“钱”“分”“毫”“厘”等面值(郭彦岗：《中国历代货币》)――我们读元代文献，说到多少贯、多少文，或是几锭、几两、几钱，指的大都是纸钞。
明朝开国时，统治者考虑到元代后期纸钞贬值，导致经济崩溃、政权垮台，想恢复使用铜钱。可老百姓(尤其是商人)不乐意，理由是铜钱不便携带，还是纸钞好用。因而明朝洪武初期就制定钞法，印制纸钞，名为“大明宝钞”――北京城里有条宝钞胡同，早先应当就是印制、兑换纸钞的地方。
明代政府还规定，民间不准使用铜钱和金银，只能用纸钞。不过政府自己先破坏了规矩，收税时照收金、银和铜钱；给官员发薪金，或跟百姓做交易，却只给纸钞。结果弄得纸钞信誉一落千丈，大幅贬值。钞法实行不到百年，纸钞已经跌得一文不值。
由于纸钞大幅贬值，没人愿意接受，于是百姓私下都使用白银作为商品交换等价物。官府始而严厉禁止，后来则睁一眼闭一眼，最终索性抛开禁用白银的命令。因此明代中后期，白银变成主要货币，纸钞基本退出金融舞台，铜钱也只用于小额交易。《金瓶梅》所反映的，正是这一时段的货币情况。
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