美国宇航局(NASA)上周发布的一张照片显示，木星两极出现巨大的紫色极光，其尺寸超过整个地球大小。
照片发布者、美国圣安东尼奥西南研究所研究人员兰迪-格拉德斯顿表示，这张照片是利用X射线拍下的，木星上高电压产生的极光在X射线照片上呈现出漂亮的紫色。格拉德斯顿表示，木星上的极光比整个地球都要大。这一观测结果将帮助天文学家研究有关木星的一些迷题。
据报道，这一照片是利用NASA的Chandra X射线天文台获得几张照片拼贴而成，并根据哈勃望远镜的观测数据进行最终成型。
作为太阳系中最大的行星，木星的磁场以极快的速度旋转，旋转周期仅为10小时左右，这使其两极地区的电压高达1000万伏。这时，来自木卫一的带电粒子穿过这一电磁场就会形成绚丽的极光。
不过，木卫一的粒子如何到达木星两极仍是一个谜。格拉德斯顿表示这将是未来的一个研究课题。
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