本报讯 据“每日科学”网站近日报道，哺乳对于骨骼的生长有很好的促进作用，但它对于哺乳动物的进化有更重要的影响。一种新的遗传分析研究方法发现，在哺乳期前生活的哺乳动物放弃了他们爬行动物祖先产卵的方式，用哺乳这种方式推动了生物的进化。
2亿年前，哺乳动物开始出现。随着时间的推移，他们中的大多数摆脱了壳蛋的约束，在子宫和胎盘中培育胎儿。他们开始用自己的奶养育后代。但其中也有一些例外，比如鸭嘴兽，它们不仅拥有母乳，并且仍旧产蛋。
亨利克•卡斯曼是瑞士洛桑大学的遗传学家，他和同事们将研究重点放在3个小鸡产卵所必需的蛋白质基因代码上。他们搜索了基因组里4种基因序列类似的哺乳动物，分别是：人、负鼠、狗和鸭嘴兽。研究发现，在人类、狗和负鼠中，这3个基因都依旧存在，但是基因的突变已使它们无法工作，在3000万年至7000万年间最后1个基因停止了工作。
研究小组下一步的计划将放在生产母乳的基因上，他们发现，鸭嘴兽与其它哺乳动物产生母乳的基因相类似，这是因为鸭嘴兽在1.8亿年前从其它哺乳动物中分离开来。这一研究结果证实，在2亿年至3亿年前，哺乳期出现的同一共同祖先分离出的两个群体中，在基因变异方面具有共同之处。