据《农民日报》2007年8月7日报道：建国以来为解决人民的温饱问题，国家组织了大批的农业工作者致力于水稻产量的提高，经过六个阶段的发展，成功地“以占世界7％的耕地，养活占世界23％的人口”，创造了粮食生产的奇迹。随着人们生活水平的提高，粮食结构性过剩问题的出现，原有的水稻品种品质严重不适应生产发展的需要，农业部于1985年元月在长沙召开了全国优质米生产座谈会，1985年底开展了第一次全国优质米评选，1986年制定颁布了农业行业标准《优质食用稻米》，有预见性地引导优质稻米生产。此后，于1992年、1995年、1997年和1999年分别举办首届、第二届、第三届和’99全国农博会优质米评选或稻米名牌产品认定，带动了地方优质米评比活动，大大推动了优质米生产和科研的发展。
稻米品质总体提高
(一)总体上有较大的提高，近期较为平缓
根据《中国农业发展报告》，优质稻的播种面积从1998年的占水稻播种面积31％，增长到2004年的61％(见图1)，2001年后相对平稳。
根据2000年―2006年稻米质量安全普查结果，水稻主要栽培品种的优质率从2000年的22.3%上升到2005年的32.5%，提高了9.8个百分点，其中籼稻增加了10.9个百分点，粳稻波动较大，总体呈上升趋势（见图2）。
(二)北粳的食用品质优势较为明显
根据《中国稻米品质区划及优质栽培》，全国31个省（市、区）共划分为4个稻米品质产区。据此将检测样品归为华南（粤、琼、桂、闽、台）、华中（苏、浙、沪、皖、赣、鄂、湘）、西南(滇、黔、川、渝、青藏)和北方(京、津、冀、鲁、豫、晋、陕、宁、甘、辽、吉、黑、蒙、新)4个稻区。总体情况是粳稻北方稻区品质优势较强；籼稻品质区域优势不明显，年度间有波动，西南稻区以单季稻为主，品质呈上升趋势。(见表1)
(三)晚稻食用品质优势明显
2006年稻米质量普查在江苏、江西、浙江、安徽、广西、湖南、湖北、广东、四川等9个省开展，每个省安排5个稻米主产县作为抽样单位，每个抽样单位(县)安排25个―30个抽样点(品种)，实施定点取样，共抽取922个样品。结果表明，晚稻达标率较高，尤其是晚籼高达75．6％，已达到北方粳稻的水平；早籼和中籼的达标率仍处于较低水平。
(四)稻米品质鉴评样品检测情况
按预定方案，本次稻米品质鉴评按300万亩左右1个样品原则，由各省组织送样，共收集到153个样品，检测结果按NY／T593―2002《优质食用稻品种品质》评价，结果见表2。
根据全国农业技术推广服务中心统计的2005年水稻主栽品种播种面积，参照送样者填报的本省种植面积，本次鉴评样品代表面积1．18亿亩，占统计面积的34．7％。从达标情况看：
1．除中籼外，稻米品质总体状况尚可，晚籼和北粳较好。
2．早籼面积达标率较高，是由于广西和湖南选送的“金优207”分别为2、3级，2005年全国种植面积为742万亩，对达标率有较大的贡献。
3．送样者申明优质稻的种植面积，占样品总面积的53．1％，与国家统计数字接近，但样品的达标率为51．0％，说明标准与人们的观念有一定差距。
稻米质量标准不断完善
我国现行稻米质量标准有：国家标准《稻谷》、《优质稻谷》、《糙米》、《大米》，行业标准《食用稻品种品质》、《香稻米》、《食用籼米》、《食用粳米》，以及部分水稻土产省制定的地方标准。国家标准是国家粮食局制定只规定适用于稻谷(包括优质稻谷)等的收购、生产质量控制，以水分、杂质、黄粒米、不完善粒等市场品质指标为主。只有《食用稻品种品质》和部分地方标准，强调稻米的品质指标，适用于水稻品种评价。
1986年颁布的行业标准NYl22―86《优质食用稻米》，采用国际水稻研究所的评价体系，包括了碾磨品质、外观品质、蒸煮食味品质和营养品质，对我国优质稻生产起到了重大的推进作用，获1994年农业部科技进步二等奖。由于其缺少综合评价的规定，只要有1个指标达到要求，宣传者就称该品种主要指标达到部颁优质米要求，难以对优质稻品种实行有效管理，为此，2000年农业部组织对该标准进行修订，为现行的NY／T593―2002《食用稻品种品质》新标准规定了综合评价标准，虽然增加了达到优质米的难度，但制定时考虑了标准的引导性，当时根据对1万份样品数据的测评，10％的样品综合评价达1级，50％的样品综合评价达优质要求，这个定位是合理的。
与国外稻米品质的比较
为了比较我国大米与国外市场大米的质量差异，2003年农业部稻米及制品质量监督检验测试中心直接从泰国、日本、印度、越南、美国和澳洲等稻米主要进出国家市场随机采购各类大米样品34份，与我国当年普查的市场大米进行比较。
(一)国外大米样品达标率籼米高于我国，粳米较低
在国外的32份(除2份糯稻米)大米样品中，有15份符合优质食用稻品种品质(3级以上)要求，占46．9％。籼粘优质食用大米的达标率为45．5％，达2级标准以上的样品为18．1％；粳粘优质食用稻品种品质的达标率为50．0％，达2级标准以上样品为40．0％。籼粘类达标情况优于国内市场抽查结果，粳粘类则不如国内抽查结果。
（二）国外籼米的外观品质较好
在外观品质（垩土米率、垩白度和透明度）上，国内的粳米较好，籼米国外的较好，我国籼米的外观品质与国外的差距较大。在蒸煮食味品质（碱消值、胶稠度和直链淀粉）和营养品质（蛋白质）上，我国的稻米品质与国外差异不明显。
稻米品质存在的主要问题
(一)信息不对称，公众对稻米品质状况不知情
我国生产稻谷的商品率为35％左右，优质稻生产面积已超过此比例，理应满足市场要求。1994年早稻压仓以来，人们的稻米品质差观念没有改变，主要原因是：
1．农民交售粮库的稻谷主要是早、中稻，其总体品质还较差，因此，粮食部门给出的信息是稻米品质不能满足消费要求。
2．大米生产利润低，流动资金量大，加上订单农业保障性差，企业订单生产的优质稻米的量与市场需求差距较大，造成优质稻生产量低的现象。
(二)优质稻品种有退化现象
历届中国农业博览会评出优质稻品种近100个，目前尚在大面积种植的有滇屯502、寒优湘晴、汕优63、太湖糯、舟优903、佳禾早占等6个品种，参加本次鉴评的有汕优63和佳禾早占2个品种，理化评价分别为5级和4级。金奖产品辽盐282、湖南软米等已退出历史舞台。
(三)优质稻育种难点是缺少抗逆性强的材料
根据对8849份稻米样品的分析，限制品质达标的指标主要是整精米率(达标率68．2％)、垩白米率(40．4％)、垩白度(55．2％)，均是受气候影响较大的指标。长江中下游气温高，且水稻生育期短，这个问题尤为突出。
根据美国科学家Ayres等发现，水稻直链淀粉以18％为界含有不同基因，受逆境影响高直链淀粉含量的会更高，低直链淀粉的会更低。低直链淀粉含量的样品在品尝鉴定时口感会好些(但长期吃就不行，因此云南软米、湖南软米等难以在市场生存)，优质稻米的直链淀粉含量正在走低，这是缺少抗逆性强育种材料的一种现象。
(四)标准引导生产的特点不突出
行业标准《食用稻品种品质》适用于水稻品种评价，对稻米品质提出了全面要求，希望优质稻品种具备全能运动员的体质，出米率要高、外观要好看、口感要好、营养要高，籼稻和粳稻采用同样指标，对优质稻米的指导性不强，育种家也难以适应综合评价。
国家标准《优质稻谷》虽然只规定适用于收购、贮存、运输、加工、销售的优质商品稻谷，由于品种不涉及市场品质问题，不能执行该标准的评价规定，育种家选取部分品质指标进行评价，宣传为“主要指标达到国家优质稻标准”。管理者也认为国家标准比行业标准更高等，计划项目的考核指标也采纳“主要指标达到国家优质稻标准”。
(五)品牌多，品质不稳定，影响优质米的市场竞争力
根据历年稻米质量安全普查的调研，农产品品牌推进深得各级政府认可，涌现了许多稻米品牌，如2004年调研172个县中有69．8％实施了品牌战略，拥有大米品牌224个；2005年调研59个县中，有47个县实施了品牌战略，共有稻米品牌108个，最多的县有6个大米品牌，品牌优势没能发挥应有的作用。
稻米品质已有较大的改善，如1999年中国国际农博会参评的稻米中，综合分数上超过泰国米的籼稻米的有7个，超过日本越光的粳稻米有6个。但与金象牌顶上泰国香米相比，我国品牌大米的质量不稳定。
制度建设尚待加强
(一)建立稻米质量公报制度
以全国农业技术服务推广中心统计的水稻主栽品种面积为依据，重点关注种植面在10万亩以上水稻品种的品质状况，按种植区域和种植季节对稻米品质进行评述；按食用、加工用(软米、高蛋白、高直链淀粉)等公布其优质品种质量指标、所在省区及种植面积；适当时，采用统计技术对下一年度的品质情况进行预测，使稻米质量公报达到信息透明、引导消费、指导生产的目的。
(二)建立水稻品种风险预警制度
根据对水稻主栽品种多年多点的监测，包括品种质量的变化、适应性的变化，种植环境病虫害、土壤质量、气候等生态环境的变化，市场对稻米质量需求的变化，对水稻品种种植带来稻谷减产、品质下降、质量结构过剩、稻农收益降低等水稻生产风险进行预警。预防诸如汕优63大面积发生病害，两优培九降为普通稻收购给稻农带来损失等现象的发生。
(三)实行品质分流，完善评价标准
水稻比较效益低、商品率低、生产者素质低、种植规模小和种植区域广等特点，带来水稻质量管理的艰巨性；众口难调，地区习性差异，居民与农民口味差异，成了品质评价的复杂性；水稻复种能力强，对保障粮食安全的重要性。因此，除采用积极的市场调控方式外，还应进行品质分流。
首先，完善现行的稻米质量评价，分籼稻、粳稻、食用、加工用(味精、啤酒、米粉干、年糕、膨化食品等)制定指导性标准，改变目前大而全的方式，突出各类产品的特点，增强其实用性。
其次，从项目上、政策上对品质分流进行宏观调控。根据《2004中国农业发展报告》预测，水稻用途的平衡点应该是优质食用占30%、工业转化用占20%，兼用型占50%。