设想中的宇宙太阳能发电系统
美国国防部一个研究小组建议，美国应在10年内开始实验宇宙太阳能发电。
日本共同社27日报道说，根据这一研究小组的报告，如果能建成宇宙太阳能发电站，它一年内采集的太阳能相当于地球上已探明储量的常规能源总和。
五角大楼首次介入
这项研究由美国国防部国家安全太空办公室（NSSO）主持，170多名海内外专家参与。
概括这一研究的最新报告预测，2050年前，宇宙太阳能发电站有望开始满足地球上的能源需求。报告作者建议，美国政府发起一个跨学科、跨行业的全国性工程，鼓励、支持这方面的技术研发；而第一步是在10年内发射一颗输出功率为1万千瓦级的小型实验卫星，在外太空做实证研究。
日本共同社说，美国国家航空和航天局（NASA）及其他国家一直在致力于这方面研究，但五角大楼涉足尚属首次。
NSSO的报告认为，在技术革新和国际油价高涨的大背景下，宇宙太阳能发电的技术可行性越来越高，同时还具有相当的军事用途。
“既可避免因争夺资源引发的国际争端，还能向灾区或战场提供电力，甚至左右战争的胜负，”报告说。
功率等同10座核电站
根据美国国防部研究小组的设想，这套宇宙太阳能发电系统由两组相距50公里的特殊反光镜和太阳能电池板等组成，位于距地约3.6万公里高的静止地球轨道上。
newsfactor．com网站报道，反光镜可将太阳光集中到中央的电池板上生成电力，然后转换成微波输送给地上直径500米以上的接收装置。接收到的能源能够传送给现有的输电线路后，可转换成合成碳氢燃料或直接输送给消费者。
报道说，该系统的最大输出功率可达1000万千瓦，相当于8至10座核电站。报告资助方“太空电力协会”主席约翰•曼金说，首个大型宇宙太阳能发电系统能为一座城市提供足够的电力。
曼金对这一研究的前景充满乐观。“在下个世纪，我们必须发现比现在世界消费量多得多的绿色能源，不是一倍，而是两倍、三倍，许多倍，”newsfactor．com援引他的话说。
蕴含太空军备竞赛风险
但这一设想要成为现实，必须投入大量人力、物力、技术和资金。整套宇宙太阳能发电系统的重量大约为3000吨，是国际空间站的6倍多。估计需要分120多次才能将所有建设材料送入太空，因此开发低成本的运载火箭将是首先要面对的课题。
报告估计，整个项目耗资将超过87亿美元，不亚于国际空间站和国际热核实验反应堆的投入。多国参与的国际热核实验反应堆项目的宗旨也在于寻找可替代能源。
日本共同社认为，宇宙太阳能发电一方面有望给人类提供取之不尽、用之不竭的清洁能源，但这一计划同时蕴含引发太空军备竞赛的潜在风险。
美国国防部的报告暗示了这种可能性，“从太空直接向军用飞机和战斗部队供电，能大大减少易受攻击的后勤部队数量”。（新华社冯武勇）